La pauvreté s’installe à la campagne

Des abris de misère dans la plaine maraîchère des Gravons, aux confins des communes de Berre l'Etang, La Farre-les-Oliviers et Lançon-de-Provence.

Quatre témoignages illustrent les difficultés quotidiennes auxquelles sont confrontés ces Français.

LE PIÈGE DE LA NÉORURALITÉ

Lorsqu’il y a quelques années, Maria et Christian, couple de trentenaires, quittent la région parisienne avec leurs deux enfants pour la campagne girondine, ils pensent trouver ici le bonheur. Christian, imprimeur, vient de décrocher un emploi à plein temps à Bordeaux. 

Le couple s’installe à Créon, petite commune de 2 800 habitants située à 30 kilomètres de là, dans un cadre idyllique : verdure, vignes, belles maisons en pierre. « Pour mon mari, passionné de nature, c’était le lieu rêvé », se souvient Maria. 

Mais celle-ci, coiffeuse de métier, sans permis de conduire, ne trouve pas de travail à proximité. Puis Christian, victime de problèmes de dos récurrents, doit cesser de travailler en 2009. Il touche d’abord les émoluments versés par la Sécurité sociale, qui vont diminuer jusqu’à atteindre quelque 1 000 €. Il y a deux mois, sa période d’indemnisation s’achève sans que sa pathologie ait été reconnue comme maladie professionnelle. 

Aujourd’hui, la famille n’a plus pour vivre que les 500 € versés par la Caisse d’allocations familiales. Avec un loyer à 700 €, c’est mission impossible. La famille doit recourir à l’aide alimentaire. « Nous ne pouvons plus faire de sorties. On ne peut plus faire plaisir aux enfants. C’est triste », lâche la mère. 

Christian doit être licencié à la fin du mois. « Il est plus difficile de surmonter des difficultés financières à la campagne qu’en ville. Il y a moins de structures d’accueil, de soutien, et les distances conduisent à l’exclusion géographique », analyse Jean-Marie Darmian, maire de Créon.

PAS D’EMPLOI POUR LES JEUNES

Avec pour seul bagage un BEP de vente, action marchande, Coraline Kisling a choisi de vivre à Montoulieu (Hérault), à 45 kilomètres de Montpellier. « Au calme, loin de la fourmilière de la ville. »  

Dans ce village cévenol de 150 habitants, « où il n’y a pas de transports publics, juste un restaurant et un camping », elle a rencontré son compagnon. À 26 ans, elle est mère d’une fille de 3 ans et d’un fils d’un an et demi. Mais ils vivent des fins de mois difficiles. 

« Cela fait trois ans que je ne me suis pas fait un petit plaisir, aller au restaurant, acheter un vêtement. Quand la famille vient en vacances, on ne la rejoint pas à la plage à Palavas car on ne peut pas s’offrir la moindre glace. » 

Malgré les aides (RSA couple, allocations familiales et de logement), Coraline a dû convaincre son ami de se rendre à la banque alimentaire, « juste pour être sûrs d’avoir à manger deux fois par semaine ». La jeune femme est combative. 

« Au moins j’ai un toit et quelqu’un qui m’épaule vraiment. » Depuis un mois, son compagnon a trouvé un emploi de chauffeur-livreur. L’ambiance a totalement changé dans le foyer. 

« Le soir, on a quelque chose à se dire. » Trouver un travail ici est une véritable aubaine. « Les jeunes enchaînent quatre, cinq formations sans rien après. Ou alors il faut travailler en famille. Quand on arrive d’ailleurs, comme nous, c’est mission impossible. »

DES AGRICULTEURS VICTIMES DE LA CRISE DU SECTEUR

Ce matin, un rendez-vous crucial à la banque attend Alice et son mari. Producteurs de lait dans un petit village au nord de Savenay (Loire-Atlantique), ils espèrent obtenir une suspension des remboursements de prêts contractés pour l’achat de leur exploitation et d’une jolie maison en pierre attenante. Car depuis un an, les difficultés s’accumulent. 

« À notre arrivée en 2007, nous avons investi dans une salle de traite et réalisé de gros travaux », rappelle Alice, 39 ans. Des frais pas encore amortis, alors que la production a sensiblement chuté ces derniers mois en raison d’une épidémie de mammite (maladie des mamelles) chez certaines vaches. Sans compter que la sécheresse oblige à puiser dans les stocks de nourriture pour l’hiver.

Impossible, dans ces conditions, d’honorer les factures des fournisseurs de semences et de matériel agricole. « On vit avec l’argent qui nous reste sur des livrets d’épargne et on vient de faire une demande de RSA. » 

La famille, qui a sollicité l’aide de l’association Solidarité Paysans, traque les moindres dépenses. Pour se nourrir, elle utilise les ressources de la ferme. Pour vêtir ses deux enfants, Alice 

fréquente les vide-greniers et s’est résolue à pousser la porte de la Croix-Rouge. «?On croit qu’il est plus facile de vivre à la campagne mais se déplacer coûte cher. Du coup, on regroupe tous nos trajets en voiture. » 

Le couple, qui a fait une croix sur les vacances, garde malgré tout le moral. En passant à la production bio en octobre, ils espèrent vendre leur lait plus cher, mieux vivre de leur travail et combler leurs dettes.

UNE RETRAITE  EN TROMPE-L’ŒIL 

Depuis douze ans, Françoise est à la retraite dans un écrin de verdure, à Saint-Caprais-de Bordeaux, à 20 kilomètres de la ville. Mais cette esthéticienne à domicile est contrainte de continuer à travailler, malgré ses 72 ans. 

Avec une petite pension de 650 €, cette personne divorcée, qui vit avec sa sœur de 84 ans, handicapée et atteinte de la maladie d’Alzheimer, ne peut pas s’en sortir. Le loyer de sa maison lui coûte 400 €. 

Chaque semaine, elle sillonne la campagne à la recherche de clientes. Non sans mal. « Même les jeunes professionnelles ont des difficultés. » Françoise parvient tout de même à récolter en moyenne de 150 à 200 € par mois. Ce qui ne l’empêche pas de compter chaque euro. Car elle doit aussi payer quelqu’un pour s’occuper de sa sœur. 

Ses vêtements, elle les fabrique elle-même ou les récupère à la déchetterie. Les fruits et légumes sont ceux de son jardin. « Il faut rogner sur tout. » Françoise se dit « usée ». « Je n’ai pas pris un jour de congé depuis trente ans. J’en suis au stade où j’en rêve », se désespère-t-elle. Paradoxalement, travailler lui fait aussi du bien. « Pendant ce temps-là, j’oublie mes problèmes. »

S « La Croix »